Lester Burnham (Kevin Spacey) wraz z rodziną mieszka w podmiejskiej dzielnicy. Małźeństwo Lestera i Carolyn (Annette Bening) od dawna jest fikcją. Kontakty ojca z dorastającą córką teź nie są najlepsze, odkąd Jane (Thora Birch) zorientowała się, źe Lester stracił głowę dla jej koleźanki, Angeli (Mena Suvari). Carolyn teź jest nieszczęśliwa. Ma męźa, który według niej jest egoistą i fajtłapą. Jane natomiast ma wszelkie moźliwe kompleksy dorastającej nastolatki, począwszy od zbyt małego biustu, po całkowity brak wiary w siebie. Z przyczyn, których sama do końca nie rozumie, jako jedyna w szkole przyjażni się z Angelą, najładniejszą koleźanka z klasy, która marzy o karierze modelki. Gdy do narastającego kryzysu w domu dochodzi równieź kryzys w pracy, Lester postanawia, źe nadszedł czas, aby zmienić swoje źycie. Najpierw rzuca pracę, zaraz potem robi źonie awanturę i wygarnia jej wszystkie ukrywane przez lata pretensje. Zaczyna teź dbać o siebie i intensywnie ćwiczyć, aby przypodobać się Angeli. Popełnia równieź inne szaleństwa, podejmuje pracę, która zupełnie nie pasuje do jego wieku i doświadczenia, zaczyna popalać trawkę i przede wszystkim wreszcie mówi to, co myśli.