Pod koniec XIII wieku Szkocja dostaje się pod panowanie angielskiego króla Edwarda I. Przejęcie władzy odbywa się w wyjątkowo krwawych okolicznościach. Jednym ze świadków gwałtów i morderstw jest kilkunastoletni chłopak, William Wallace. Po latach spędzonych pod opieką wuja, dorosły William wraca do rodzinnej wioski. Jedną z pierwszych osób, które spotyka, jest Murron – przyjaciółka z lat dzieciństwa. Dawne uczucie przeradza się w wielką i szczerą miłość. Niestety, wkrótce dziewczyna ginie z rąk angielskich źołnierzy. Wydarzenie to staje się to momentem przełomowym w źyciu młodego Szkota. William decyduje się bowiem na straceńczą walkę z okupantem i po brawurowym ataku zdobywa warownię wroga. Dzięki ogromnej odwadze zostaje wykreowany na przywódcę powstania przeciw angielskiej tyranii… Wielkie widowisko filmowe, wyreźyserowane przez Mela Gibsona oraz pełne rozmachu sceny batalistyczne. Film docenili zarówno widzowie, jak i krytycy. Akademia Filmowa przyznała obrazowi pięć Oscarów, w tym za film, reźyserię i zdjęcia.