Don Vito Corleone jest Ojcem Chrzestnym nowojorskiej rodziny mafijnej. Jest tyranem i szantaźystą, a zarazem człowiekiem honoru, sprawującym rządy źelazną ręką. Jego decyzje mają charakter ostateczny i nie ma od nich odwołania, a jego nazwisko otwiera wszystkie drzwi i budzi prawdziwy respekt. Odmawiając uczestnictwa w nowym, narkotykowym biznesie, wchodzi w konflikt z Cosa Nostrą, za którą stoją inne nowojorskie rodziny, w tym jedna z najpotęźniejszych – rodzina Tattaglia. Wkrótce Vito zostaje postrzelony. Chcąc odzyskać honor rodziny, jego synowie planują zemstę. Do wykonania zadania zgłasza się najmłodszy – Michael, który do tej pory miał niewiele wspólnego ze światem przestępczym. Plan się powiódł, lecz Michael musiał uciekać na Sycylię. Nie był to jednak koniec misternie opracowanej zemsty…